Campeones manomanistas de otro tiempo
En el juego de pelota a mano, el campeón indiscutible es y ha sido siempre el campeón manomanista, el que vence a otro jugador en todo el terreno de juego.
El primer pelotari que retó a otro en toda la kantxa fue Urcelay I, alias Txorrotx, hacia 1895. Urcelay tenía una izquierda de lujo y dio ventaja al que jugó contra él; Urcelay usó sólo esa mano y el contrario las dos. Esta fórmula acabó imponiendo una costumbre por la que debía pasar el que quería ser el mejor pelotari de mano.
La costumbre varió con el tiempo pero una forma de ventaja se mantuvo hasta 1940, fecha en la que la Federación Española de Pelota oficializó el Campeonato Manomanista.
Hasta 1940, el campeón se enfrentaba al aspirante con su mano derecha. Si el aspirante perdía, quedaba eliminado pero, si ganaba, jugaban un nuevo partido utilizando ambos las dos manos. Si el aspirante volvía a ganar, era el campeón.
Chiquito de Azcoitia, Cantabria, Zapaterito de Eibar o Mondragonés precedieron, utilizando esta fórmula, a Atano III, el último de los campeones sin reglamentos y el primer txapeldun oficial. Fue campeón desde 1926 hasta 1948.
